Lukas Augustijnen: "Het belangrijkste is dat je een goede show kan geven"

Altijd al benieuwd geweest wat je zoal kan doen in bijberoep? Je kan het zo gek nog niet bedenken, want Lukas Augustijnen (20) uit KLJ Herenthout is buiten zijn studies als L.O.-leerkracht ook professioneel steltenloper. Via het bedrijf van zijn stiefvader zet hij evenementen soms letterlijk op stelten.

Steltenlopen is geen alledaags bijberoep. Hoe ben je erop gekomen om dit te doen?

Lukas: “Het begon allemaal toen mijn mama een nieuwe vriend had die een boekingskantoor voor straatanimatie runt. Ik heb het dan een eerste keer geprobeerd en ben er zo een beetje ingerold. Ondertussen geef ik nu al ongeveer een jaar lang shows.”

Heb je lang moeten oefenen om het te kunnen?

Lukas: “Dat hangt ervan af welke stelten je gebruikt. Zelf ben ik begonnen met gewone stelten met onderaan een voetje. Na ongeveer 2 maanden kon ik op de hoogste stelten van 2 meter wandelen. Met de spring- en puntstelten was ik nadien redelijk snel weg, omdat ik al op de gewone stelten kon wandelen.”

Twee meter klinkt hoog. Is het soms niet een beetje gevaarlijk?

Lukas: “Ik ben eigenlijk nog nooit gevallen en ik ken ook weinig mensen dat echt al hebben meegemaakt. Dat komt volgens mij omdat je stilletjesaan opbouwt en steeds hoger gaat met je stelten. Dat zorgt wel voor de nodige ervaring en zekerheid. Natuurlijk zijn er wel altijd risico’s. Toen ik in de Versuz optrad, besefte ik dat een misstap wel eens heel veel pijn zou kunnen doen. Gelukkig is dat niet gebeurd!”

Als we het goed horen, heb je al op heel wat plekken shows gegeven. Op welke evenementen kunnen we je zo nog spotten?

Lukas: “Ik sta op verschillende evenementen, dus het kan echt variëren. Zo heb ik al eens in de club de Versuz mogen rondwandelen, maar stond ik afgelopen weekend op een koopmarkt in Heusden-Zolder en de opening van een atletiekpiste. Het hangt er dus helemaal van af waar ik geboekt word.”

Hoe loopt dat precies, zo’n boeking?

Lukas: “Een paar dagen op voorhand krijg je een callsheet, waar alle praktische informatie opstaat. Ik zorg dan altijd dat ik een uurtje te vroeg ben, zodat ik genoeg tijd heb om me klaar te maken voor de act. Tijdens de show zelf loop ik dan verkleed rond op mijn stelten en zorg ik voor kleine interacties met het publiek. Ik geef hier en daar eens een high five of maak enkele mopjes. Na de show rijd ik dan gewoon naar huis, zoals bij iedere normale job. Uiteindelijk ben je per boeking toch wel een paar uur weg. Soms blijf ik ook wel eens plakken als het een leuk evenement is.”

Doe je aan bepaalde rituelen wanneer je je klaarmaakt?

Lukas: “Voorlopig nog niet. Iemand gaf me laatst wel de tip om een zoutoplossing te drinken als ik met mijn springstelten moet optreden, omdat je dan zoveel vocht verliest door te zweten. Meestal draag ik een sprinkhaanpak wat het extra zwaar maakt. Ik zou het natuurlijk rustiger aan kunnen doen, maar ik vind het te leuk om een half uur lang echt alles te geven. Binnenkort ga ik de tip wel eens uitproberen, dus als het werkt wordt dat misschien mijn nieuwe ritueel.”

Is het een individuele job of treed je ook wel eens op met collega’s?

Lukas: “Dat hangt een beetje van de boeking af. Soms vragen ze twee steltenlopers en dan ga ik samen met een collega. Soms vragen ze ook verschillende acts en dan gaan we met heel veel, maar vaak hebben die acts wel niets met elkaar te maken. Zelf vind ik het wel leuker om met meer te zijn. Tijdens de show maakt het niet zoveel verschil, omdat je gewoon je ding doet, maar tijdens de pauzes is het wel veel fijner om een babbeltje te kunnen doen met de anderen. Ondertussen ben ik mijn vriendin aan het leren steltenlopen, dus dan gaan boekingen des te leuker zijn.”

Wat vinden ze op de KLJ van jouw bijberoep?

Lukas: “Ik denk dat de meesten op de KLJ mijn bijberoep wel cool vinden. Ik heb ook het voordeel dat ik door het steltenlopen een goed evenwicht heb ontwikkeld. Als we dan op de KLJ tijdens een spel een estafette met een stukje steltenlopen moeten doen, wil iedereen plots bij mij in het team zitten.”

Geef je wel eens een show op de KLJ?

Lukas: “Ik heb eigenlijk nog nooit een show op de KLJ gegeven. Tijdens het gala van het gewest heb ik mijn stelten wel eens meegenomen, omdat we lichtjes tegen het plafond moesten hangen. Toen kwamen de stelten wel goed van pas.”

Heb je nog andere verborgen talenten?

Lukas: “Ik kan ook jongleren met drie balletjes of kegels. Ik probeer dat nu goed onder de knie te krijgen, zodat ik dat kan combineren met het steltenlopen in een van mijn acts. Op termijn zou ik ook nog graag leren vuurspuwen. Verder zou ik ook nog graag leren lopen op boogstelten, maar daarvoor moet je echt een cursus volgen in Frankrijk. Zonder de cursus mag je de stelten niet eens kopen. Als ik dat allemaal kan, dan kan ik meer trucjes in mijn acts steken. Dat zou ik echt heel cool vinden.”

Had kleine Lukas verwacht dat je professioneel steltenloper zou worden?

Lukas: “Waarschijnlijk niet. Toen ik jong was, dacht ik meer aan de typische kinderdroomberoepen, zoals brandweer- of politieman. Uiteindelijk ben ik nu aan het studeren om leraar lichamelijke opvoeding te worden. Ik wil sowieso steltenloper blijven in bijberoep, omdat het zo makkelijk te combineren valt.” Heb je tips voor lezers die het ook eens willen uitproberen? Lukas: “De belangrijkste taak van een goede steltenloper is om een goede show te geven. Dat is minstens even belangrijk als een goed evenwicht. Je moet vooral kunnen en durven animeren en je linkervoet voor je rechtervoet zetten, en omgekeerd!”